Joaquín Basanta, presidente de Agro Sustentable, difunde la elección y aplicación de productos naturales en el cultivo de pepino. 

Cultivar pepino es una de las decisiones de muchos agricultores a nivel mundial. Agro Sustentable es una empresa argentina que ofrece productos fertilizantes que no contienen químicos ni tampoco dañan al medio ambiente. 

Agro Sustentable ofrece BIOFERT, un fertilizante que le aporta los nutrientes que la planta de pepino necesita. Lo mismo sucede con BIOINSECT que sirve para controlar los daños que pueden generar algunas plagas en las plantas. 

El pepino es un fruto que se puede consumir en ensaladas o en diferentes preparaciones gastronómicas. De sus semillas se puede extraer un aceite que luego pasa a ser comestible. 

Por ejemplo, en Colombia la producción de pepinos está enfocada en campos de Valle del Cauca y Santander, con más de 200 hectáreas, lo que significa más del 70% de la producción del lugar. 

Cómo se siembra el pepino

Tradicionalmente, las semillas de pepino se ubicaban directamente sobre el suelo. Se elegían terrenos cercanos a las viviendas de los agricultores para que puedan tener un mejor control y manejo. 

El suelo era preparado a través de la aplicación de abonos naturales como por ejemplo la cáscara de arroz o alguna preparación con restos de vegetales. Así también, se recurría a algunos productos químicos ya que se sembraban muchas semillas por campo. 

Cuando las semillas germinaban, se realizaba un proceso específico para dejar solo las mejores plantas y no perder el tiempo y los insumos en plantas que no iban a tener buenos resultados. 

Cuando las semillas de una misma especie eran sembradas sobre  el mismo suelo usualmente aparecían los problemas de plagas y enfermedades. 

Más allá de todos estos inconvenientes de este tipo de semilleros, estos eran relativa elegidos porque eran baratos para llevar a cabo las producciones. 

Hoy en día, se usan bandejas para germinación. Con estos recipientes se consiguen que las plantas dispongan de espacios individuales para poder tener todas las mismas chances de recibir nutrientes y contar con el espacio necesario para recibir la luz y otros recursos naturales. 

Los especialistas recomiendan que la siembra de determinadas plantas es una buena alternativa en comparación con otros mecanismos que suelen ser más dañinos o contaminantes. 

Además, al aplicar estas bandejas hay un mejor manejo de los cultivos ya que al tener los cultivos dispuestos en mismo lugar, el agricultor los puede mantener mejor y llevar a cabo diferentes acciones como el riego o la distribución de nutrientes. 

De esta manera, se consiguen plantas más fuertes, sanas y con buena calidad nutricional. Parte de esto es posible gracias al control que hace el productor en relación a la temperatura, la luz, la humedad, entre otros factores que favorecen al buen desarrollo de las plantas. 

Prestas atención a estos ítems, también permite que los cultivos puedan enfrentar mejor la presencia de plagas y enfermedades. Además, hay una mayor eficiencia en el uso de los terrenos, debido a que se puede mantener ocupado el terreno. 

Los costos de producción se reducen, ya que los productos que se aplican para controlar las plagas o hacer que la planta crezca, son menores.

De todos modos, también se emplea una menor cantidad de semilla y esto mejora el porcentaje de germinación. 

Al ser retiradas de la bandeja, las plantas de pepino no sufren la pérdida de raíces ni daños importantes. Existen diversos tipos de bandejas que se adaptan a los cultivos de pepino. Para las plantas altas, se usan bandejas con menos celdas, pero con espacios más grandes porque son plantas que necesitan más insumos. En cambio, se utilizan bandejas  más chicas que tienen más celdas para plantas de poca altura. 

El elemento adecuado para el llenado de las bandejas depende del tamaño de la planta y de la especie que se va a sembrar. Las bandejas más pequeñas requieren sustratos livianos En cambio, las bandejas grandes requieren componentes más pesados como la tierra o el compost.

Contar con nuevos mecanismos para producir pepino es importante. El productor rural tiene que estar atento a las nuevas máquinas o productos que van apareciendo y que pueden mejorar sus resultados. De todos modos, hay quienes todavía se muestran un poco resistentes al cambio y prefieren quedarse en la comodidad de lo conocido. Las alternativas están, depende del agricultor obtener uno u otro rendimiento.