Agro Sustentable, la empresa creada por Joaquín Basanta, tiene un recorrido marcado por el trabajo con cultivos frutales de alto valor. Cítricos, peras, manzanas, olivo y vid son parte de su portfolio. En ese recorrido, la experiencia en regiones como Salta y Jujuy resulta clave, porque ahí los cultivos intensivos conviven con paisajes donde la biodiversidad todavía tiene presencia real.

Los valles andinos de estas provincias tienen una larga historia productiva. A lo largo de décadas, muchas familias transformaron su vínculo con la tierra sin perder el lazo con la naturaleza. El clima es exigente, pero ofrece condiciones que favorecen cultivos delicados, como la uva para vino o la oliva. Al mismo tiempo, hay un entorno natural que cumple funciones que no siempre se ven, pero que influyen directamente en los resultados productivos.

Intensificación productiva y entorno natural

En varias zonas bajas y medias de estos valles, la fruticultura tomó una forma intensiva. Hay uso de maquinaria, planificación de labores ajustada y decisiones de manejo orientadas a mercados exigentes, tanto en el país como afuera. En especial, los cultivos de vid, olivo y cítricos apuntan a estándares comerciales que obligan a mantener parámetros de calidad constantes.

Aun así, en esas mismas chacras hay especies silvestres que conviven con los frutales. Insectos polinizadores, aves nativas, plantas pequeñas que aparecen entre hileras, todo eso sigue existiendo. Y, en algunos casos, incluso se integra al manejo. Hay ensayos con técnicas que apuntan a mantener el suelo cubierto con vegetación viva o atraer insectos que ayudan a controlar plagas sin aplicar insecticidas.

El manejo integrado de plagas, por ejemplo, permite intervenir solo cuando es necesario, sin romper del todo el equilibrio del sistema. Algunos productores adoptaron bioinsumos que se suman a la estrategia. Así, el uso de químicos baja y el impacto ambiental también.

Manejo sustentable en contextos frágiles

El concepto de conservación, en esta región, no se entiende como algo aislado del sistema productivo. Hay experiencias que buscan integrar espacios de vegetación nativa en medio de las plantaciones, con la idea de crear zonas de paso para fauna o de refugio para insectos beneficiosos.

En algunos casos, se plantan especies autóctonas que cumplen funciones concretas. Sirven como barreras naturales, aportan flores para polinizadores o ayudan a mantener humedad en el suelo. No se trata de técnicas marginales ni decorativas, sino de herramientas prácticas que se aplican junto al cultivo principal.

En varias fincas de la región también se trabaja con coberturas verdes, rotaciones planificadas y fertilización con materia orgánica. Eso mejora la estructura del suelo, retiene humedad y reduce la erosión, algo importante en zonas donde las pendientes y las lluvias intensas generan riesgos.

Conocimientos que suman desde otro lado

En los valles de Salta y Jujuy hay muchas comunidades que vienen trabajando la tierra desde hace generaciones. Mantienen huertas, sistemas agroforestales y prácticas que se transmiten sin manuales, pero que funcionan. Esos saberes están siendo revalorizados, sobre todo cuando se combinan con tecnologías nuevas.

En varias localidades se están apoyando experiencias de turismo rural, ferias y canales de venta directa que permiten mostrar esas producciones, sin tener que pasar por intermediarios. La vid, por ejemplo, se elabora en bodegas familiares que abren sus puertas a los visitantes. Lo mismo con el olivo o los cítricos, que se transforman en productos regionales con identidad local.

Estas dinámicas aportan a la conservación, porque permiten sostener sistemas diversos y culturalmente arraigados. Y además, generan ingresos que pueden mantenerse en el tiempo sin necesidad de ampliar la frontera productiva.

Tensiones entre mercado y manejo ambiental

El sistema no está exento de presiones. En algunos casos, la demanda de fruta uniforme y en grandes volúmenes empuja a adoptar prácticas intensivas. Hay momentos donde la necesidad de cumplir con los estándares comerciales entra en tensión con la conservación del entorno.

Para muchos productores, además, los recursos técnicos o económicos para implementar cambios son limitados. Acceder a riego eficiente, a bioinsumos o incluso a capacitación no siempre es fácil. En especial, eso se nota en explotaciones más chicas o alejadas de los centros urbanos.

Pero en paralelo, hay señales que indican otro camino posible. Algunas cadenas comerciales empiezan a valorar el origen, el tipo de producción, la trazabilidad y el vínculo con el ambiente. Y eso abre nuevas puertas.

Valor agregado y certificaciones como herramientas

Hay productores de la región que están explorando la posibilidad de certificar bajo esquemas orgánicos o de producción integrada. Esto no implica dejar de producir, sino hacerlo con otros parámetros. Y para zonas como los valles de altura, donde las condiciones climáticas reducen naturalmente ciertas plagas, puede ser una oportunidad concreta.

A eso se suman las estrategias de trazabilidad y validación, que permiten mostrar que lo que se cultiva ahí cumple con estándares exigentes, sin perder la conexión con el entorno. Algunos programas técnicos están acompañando a productores en este camino, con apoyo en capacitación y adaptación de las prácticas.

La fruticultura de Salta y Jujuy ya tiene reconocimiento en algunos nichos, sobre todo en vinos, aceites de oliva y cítricos frescos. La posibilidad de reforzar ese posicionamiento con prácticas sostenibles no parece lejana.

Lo que se puede construir desde cada zona

Los paisajes productivos de la región combinan frutales intensivos, vegetación nativa, zonas de uso comunitario y pequeñas chacras. Esa mezcla no es un problema a resolver, sino una base desde donde se puede avanzar.

Hay experiencias en marcha, iniciativas que vinculan a técnicos, instituciones locales y productores. No todas tienen la misma escala, pero sí comparten una lógica: producir sin desconectarse del entorno. Y eso, en regiones como el NOA, sigue siendo una de las mayores fortalezas.