El cultivo de olivos sigue siendo una actividad bastante tradicional en muchas zonas del país, aunque se está modernizando. Ya no alcanza con plantar, podar y cosechar. Hoy, quienes manejan olivares están empezando a incorporar herramientas que hace unos años eran impensadas. Ese es el caso de Agro Sustentable, cuyo Director Operativo es Matías Imperiale, quien desarrolló grandes olivares orgánicos en La Rioja, para producir aceitunas orgánicas de exportación.

En provincias como San Juan, Catamarca o la mencionada La Rioja, donde hay olivares desde hace décadas, se empieza a ver un cambio. Ya no se trata solo de cuidar los árboles y esperar la cosecha. Ahora también se piensa en cómo hacer las cosas de forma más organizada y sin desperdiciar tanto.

En general, la idea es tener más control sobre lo que pasa en el campo. Y eso se nota, por ejemplo, en cómo se riega, cómo se fertiliza o cuándo se hace la poda.

Cosas que se usan para mejorar la producción

Una de las cosas más comunes que se están incorporando son los medidores de humedad del suelo. En lugares donde el agua no sobra, como en casi todo el oeste argentino, esto se volvió bastante importante.

Además hay aparatos para anticipar el clima. No hace falta que sean muy grandes, con uno pequeño se puede saber si viene una helada, si va a llover o si hay condiciones que pueden afectar a los olivos. Esto sirve para anticiparse, por ejemplo, antes de aplicar algún producto o planificar una cosecha.

Y después están las imágenes desde arriba, ya sea con satélites o drones. Lo que hacen es mostrar cómo están los árboles, si hay partes que están más débiles o si algo no anda bien en el lote. Así se evita caminar toda la finca para buscar problemas que, por ahí, se pueden ver desde una pantalla.

Decisiones con un poco más de lógica

Aunque no todos tienen acceso a estas herramientas, se nota que hay ganas de mejorar. En muchos casos, se mezcla lo que se viene haciendo hace años con datos nuevos que ayudan a ajustar detalles. No se trata de cambiar todo, sino de ir sumando cosas que sirvan.

Por ejemplo, si antes se regaba una vez por semana sin pensarlo mucho, ahora algunos prefieren mirar cómo está la tierra y decidir según eso. O si se usaban fertilizantes sin saber si hacían falta, hoy algunos productores se fijan antes si el suelo lo necesita o si es mejor aplicar un producto más natural.

El tema del agua, siempre complicado

En muchas zonas donde hay olivares, la lluvia no alcanza y hay que regar sí o sí. Por eso, todo lo que ayude a usar el agua de forma más medida es bienvenido.

El sistema más común que se ve es el de goteo, donde el agua va directo a la base del árbol. Pero no se trata solo de tener las mangueras puestas. La clave está en cuándo prenderlas y cuánto tiempo dejarlas. Ahí es donde entran las herramientas que dan información. Incluso hay sistemas que se manejan desde el celular y se prenden solos, aunque eso todavía se ve en pocos casos porque son más caros.

Algunos también están probando con paneles solares para alimentar los equipos de riego, lo cual baja un poco los costos. No son tecnologías masivas, pero van apareciendo de a poco.

Cosecha y poda con una mano extra

La mayoría de las tareas todavía se hacen a mano, aunque hay algunos elementos que ayudan. En la poda, por ejemplo, algunos usan tijeras que funcionan con batería y que cortan mejor y más rápido. No es que hagan todo solas, pero sí ahorran bastante esfuerzo.

Para cosechar, en algunos olivares se usan máquinas que mueven el árbol y hacen caer las aceitunas. También se usan lonas o redes para juntar más rápido. Igual, no todos los árboles se pueden cosechar así. Hay variedades que son más frágiles y todavía requieren trabajo manual.

Cómo se cuidan frente al clima

Cada vez es más común escuchar a productores hablando del cambio en el clima. Lluvias que no llegan, heladas inesperadas o calor en momentos raros. Frente a eso, hay quienes buscan formas de prepararse, así se pueden tomar decisiones antes de que el problema se haga grande.

También se empieza a elegir mejor qué tipo de olivo plantar. Algunos soportan mejor el calor o las condiciones secas. No es algo que se defina de un día para otro, pero ya se habla más de eso en las zonas donde el clima cambió mucho.

¿Hacia dónde va todo esto?

El olivo en Argentina tiene historia, pero también tiene espacio para crecer. Lo que se ve ahora es una mezcla: tradición con algunas herramientas nuevas que buscan mejorar lo que ya se sabe. No todos pueden invertir en sensores o imágenes satelitales, pero sí hay un interés general por hacer las cosas un poco mejor.

Lo que viene, en todo caso, es una producción más eficiente. Con menos derroche, más cuidado del ambiente y decisiones que se tomen con algo más de información. Todo eso puede hacer que el aceite de oliva argentino no solo tenga buena calidad, sino también un proceso de producción más ordenado y adaptado a lo que el momento exige.