Joaquín Basanta, joven empresario fundador de Agro Sustentable, conoce la plantación de nogales y de almendros a la perfección. Como un impulsor de la agricultura orgánica y sostenible, sabe que las buenas prácticas agrícolas tienen un rol importantísimo a la hora de la producción y venta de los frutos que dan estos árboles.

Estas plantas no ocupan grandes superficies, no salen tanto en los medios, pero cada vez tienen más peso en lo productivo y también en lo ambiental.

Tanto el nogal como el almendro son árboles que, bien manejados, pueden durar décadas. Y como su producción va en aumento, también empiezan a formar parte de una forma distinta de pensar el campo: más vinculada con el cuidado del suelo, la eficiencia en el uso del agua y la posibilidad de hacer agro sin arrasar con todo, todos pilares de la compañía Agro Sustentable, de Joaquín Basanta.

Dónde están creciendo y por qué

En provincias como San Juan, Mendoza y La Rioja se viene notando un crecimiento fuerte de estas plantaciones. Son zonas donde el clima seco y el manejo del riego por goteo ayuda mucho. En Córdoba también aparecen algunos emprendimientos nuevos. No son campos gigantes, pero sí bien organizados, muchos de ellos familiares.

El interés no viene solo por el precio de la nuez o la almendra. También hay una mirada a largo plazo. Son árboles que se adaptan bien, que requieren más trabajo al inicio pero después pueden mantenerse sin un gasto tan alto. Y si se los cuida bien, ofrecen un ingreso más estable que otros cultivos que dependen tanto del clima o del dólar.

Una forma distinta de producir

Lo interesante es que estos cultivos permiten repensar cómo se trabaja la tierra. En lugar de arar todo, sembrar, cosechar y empezar de nuevo, se arma una estructura más fija. Hay hileras de árboles, cobertura del suelo, sistemas de riego más controlados. Y eso cambia bastante el impacto que tiene la producción sobre el ambiente.

Con estos sistemas, se reduce la erosión, se aprovecha mejor el agua y se pueden usar menos productos químicos si se trabaja bien. Muchos productores empiezan a combinar este tipo de cultivo con prácticas más amigables, como el uso de bioinsumos o el manejo agroecológico. No es magia, pero suma.

Además, al no necesitar tanta maquinaria pesada, se cuida más el suelo. Y como son árboles de ciclo largo, se piensa más en el futuro. Eso, aunque no parezca, también es una forma de sostenibilidad: salir de la lógica de quemar todo para ganar rápido.

Lo que se produce no queda todo acá

Una ventaja grande es que lo que se cosecha tiene salida más allá del mercado interno. La nuez argentina ya se exporta a Europa, a Brasil, a Medio Oriente. Lo mismo ocurre con la almendra, que incluso tiene buena demanda en lugares donde la usan para hacer leche vegetal o productos saludables.

Eso hace que muchos se animen a plantar más. Porque saben que si logran un producto de buena calidad, hay compradores. A veces no es tan fácil cumplir con todos los requisitos que se piden desde afuera, pero cuando se logra, la diferencia en el precio se nota.

También hay industrias locales que procesan lo que se cosecha. Pelan la nuez, envasan la almendra, hacen pasta o harina. Eso le suma valor al producto y genera trabajo fuera del campo.

Algunos desafíos que todavía están

Igual, no es todo tan simple. Estos cultivos requieren paciencia. Desde que se planta un nogal o un almendro hasta que empieza a producir bien pueden pasar entre tres y cinco años. Y durante ese tiempo hay que mantenerlo, regarlo, cuidarlo. Por eso muchas veces los que se largan ya tienen experiencia o respaldo económico.

También está el tema del clima. Una helada fuerte en el momento equivocado puede arruinar toda una cosecha. Y si hay sequía, el riego se vuelve indispensable. En zonas como Cuyo o La Rioja, eso se maneja bastante bien, pero igual hay que tener sistemas armados con tiempo.

Por último, está la cuestión del acceso a tecnologías. Para hacer un manejo más eficiente, conviene tener sensores, planificación, registros. Todo eso cuesta. Pero en algunos casos se forman grupos o cooperativas que ayudan a compartir herramientas o capacitarse juntos.

El aporte a lo local

En varias regiones donde estos cultivos se afianzan, también se nota un cambio en la dinámica local. Se crean puestos de trabajo que no son estacionales, se arma movimiento en los empaques, se generan vínculos con escuelas técnicas o universidades. Y en algunos casos, se empieza a pensar más en cómo conservar el entorno.

Hay productores que, por ejemplo, dejan franjas con vegetación nativa entre las hileras de árboles, para no perder la biodiversidad. Otros usan abonos naturales o hacen rotaciones con coberturas verdes. No es obligatorio, pero cuando se ve que da resultado, se contagia.

También se fomenta una economía más diversa. En vez de depender de un solo cultivo, hay más mezcla. Y eso ayuda a que los pueblos tengan otras salidas económicas cuando los precios bajan o el clima no acompaña.

Una puerta hacia el futuro

Aunque todavía no se ve como un “boom”, el crecimiento de los nogales y almendros parece tener un buen futuro. No solo porque se venden bien, sino porque encajan en una idea de producción más equilibrada. Con menos impacto ambiental, más cuidado del agua y un modelo que puede sostenerse en el tiempo.

Si a eso se le suma acompañamiento técnico, políticas que apoyen y canales de venta que funcionen, se puede transformar en una opción real para más productores. Especialmente en zonas donde no se puede competir en cantidad, pero sí en calidad y manejo.

En definitiva, estos cultivos muestran que no hace falta hacer todo a lo grande para generar valor. A veces, con pocos árboles bien manejados, se puede armar un sistema que respete el entorno y genere ingresos reales para muchas familias.