Durante dos ciclos de cultivo consecutivos (2003/2004 y 2004/2005) se realizaron ensayos con los siguientes objetivos:
·Comparar la precocidad, el rendimiento de los dos sistemas de producción.
·Determinar los márgenes brutos obtenidos en ambas modalidades productivas.
Se sembró zapallo anquito de la cultivar Waltham Butternut (Guasch S.R.L), con una distribución de plantas en hileras simples distanciadas a 2 m y 0,80 m entre plantas, logrando una densidad de 6.250 plantas/ha.
Los tratamientos fueron:
·Fertilización orgánica con y sin acolchado de suelo.
·Fertilización inorgánica o convencional con y sin acolchado de suelo.
Las parcelas se distribuyeron al azar, con 10 plantas cada una y 6 repeticiones por tratamiento. Para realizar el acolchado de suelo se utilizó polietileno negro de 45 μ. En el cultivo orgánico se aplicaron al suelo al momento de la siembra (mediados de octubre), 50kg/ha de roca fosfórica molida y 1.000 kg/ha de fertilizante orgánico comercial (Organutsa, Daasons S.R.L.); para el manejo convencional, se aplicaron 50 kg/ha de fosfato diamónico. Luego en la elongación de las guías, a los 2 meses de la siembra se aplicaron 1.500kg/ha de Organutsa para los tratamientos orgánicos y 100 kg/ha de urea, en el caso de los inorgánicos.
El sistema de riego fue localizado por goteo y el desmalezado fue mecánico entre hileras y manual entre plantas, en los tratamientos sin acolchado. Los frutos se cosecharon en dos momentos, correspondientes a una cosecha precoz (febrero) y tardía (abril). Se consideró la venta inmediata de la cosecha precoz con destino a exportación, mientras que la cosecha tardía se conservó en pilas a campo hasta su venta en julio. Como se puede observar en la Figura 6, la utilización de acolchado de suelo aumentó significativamente la producción precoz y total de zapallo anquito, tanto bajo manejo orgánico como convencional, lo que se traduce en un mayor margen bruto para el productor.
La producción orgánica con la utilización de acolchado, superó al orgánico sobre suelo desnudo, debido a un aumento de la precocidad, rendimiento y posibilidad de exportación temprana de zapallo anquito al mercado europeo. Una vez pasada esa oportunidad, el zapallo orgánico se destina al mercado interno, no obteniéndose diferencias de precios respecto al convencional con la finalidad de favorecer la precocidad del cultivo obteniendo frutos precozmente y así posibilitar la exportación a Europa en los meses de enero y febrero.
La cultivar de zapallo anquito utilizada fue Waltham Butternut (Guasch S.R.L.). La fertilización de fondo fue con 1.000 kg ha-1 de fertilizante orgánico Organutsa (Daasons S.R.L.) y 50 kg ha-1 de roca fosfórica molida. Al inicio del crecimiento de las guías se abonó con 1.500 kg ha-1 del mismo fertilizante orgánico.
Los tratamientos ensayados fueron:
·Siembra directa sin acolchado.
Siembra directa con acolchado.
·Siembra directa con acolchado y manta térmica.
·Trasplante con acolchado.
Trasplante con acolchado y manta térmica.
Durante los ciclos de cultivo 2004/2005, 2005/2006 y 2006/2007, se ensayaron diversas técnicas culturales, que difieren de las aplicadas por los productores orgánicos regionales. Se utilizaron plantines para iniciar el cultivo, acolchado del suelo y manta térmica, el sistema de riego fue localizado por goteo y el desmalezado fue mecánico entre hileras y manual entre plantas, en los tratamientos sin acolchado. En 2004/05 la recolección de frutos se adelantó en 20 días para la siembra directa + acolchado de suelo + manta térmica y en un mes para el trasplante + acolchado de suelo + manta térmica; en 2005/06 fue de 15 días para estos tratamientos y en 2006/07 no se observaron diferencias en precocidad entre tratamientos. Los mayores rendimientos de frutos comerciales se obtuvieron con la siembra y el trasplante + acolchado de suelo + manta térmica, con valores entre 25 y 30 t/ha.
En todos los tratamientos, y en las tres campañas, los pesos medios de frutos obtenidos y clasificados presentaron un tamaño comercial óptimo para el mercado exportador (800 g-1.100 g). La conclusión de estos estudios es que la utilización de medios culturales apropiados para el cultivo de zapallo, como trasplante, acolchado del suelo y manta térmica mejora las condiciones de precocidad, producción y calidad del fruto, lo que permitiría aprovechar el nicho de exportación a Europa de zapallo anquito producido en forma orgánica.
Comportamiento de cultivares de zapallo anquito en producción orgánica. Durante tres ciclos de cultivo consecutivos (2005/2006;2006/2007 y 2007/2008) se estudió el comportamiento de 6 cultivares de zapallo anquito frente a un mismo manejo del cultivo en forma orgánica. Se determinó su rendimiento, calidad y precocidad con la finalidad de evaluar su posibilidad de exportación a Europa.
Las cultivares ensayadas fueron:
·Cuyano INTA
Frontera INTA
·Paquito INTA
·Waltham Butternut (Guasch)
·Ponca
·Coco (Basso)
Estas se dispusieron en parcelas al azar de 14 m2, con 7 plantas separadas entre sí a 0,70 m, con 3 repeticiones.
La fertilización, el acolchado del suelo con polietileno negro de 45 μ, la siembra y la ubicación de la manta térmica de fibras no tejidas de polipropileno de 17 g/m2 se realizó alrededor del 20 de octubre. Seguidamente se realizó la siembra a golpe. Al inicio del crecimiento de las guías se abonó con 1.500 kg ha-1 del mismo fertilizante orgánico. Transcurrido un mes de la siembra, se retiró la manta térmica y se ralea dejando 1 planta por hoyo. El sistema de riego fue localizado por goteo y el desmalezado se realizó en forma manual entre hileras, dejando el material cortado como acolchado protegiendo al suelo de los vientos intensos. La utilización de acolchado favorece una mayor temperatura a nivel radical y evitó que los frutos estuvieran en contacto con el suelo, minimizando el riesgo de pudriciones. La manta térmica protegió a las plantas hasta el comienzo de floración de las bajas temperaturas frecuentes en esta zona.
